フィンランドを選んだ理由

なぜ私が留学先にフィンランドを選んだのかをまずお話ししようと思います。

学校選びにクリアしたい条件としては、

1. 国民のほとんどが流暢に英語を話せる。
2. なるべく安く。(すなわちエージェントを通さない)
3. 自分が持っている英語力（IELTS6.0)で行ける。
4. 語学学校ではなく4年制の大学(できればトップクラス)で、現地の大学生と一緒に授業を受けられる。
5. 個人で応募出来る。

以上５つを設定しました。簡単に言えば、これらの条件を全て満たしてくれるのがヘルシンキ大学だったのです。

以下に詳細を書きます。

１.国民のほとんどが流暢に英語を話せる。

「英語で自分の意見をはっきりと伝えることができる。英語で話し合うことができる。」のを留学の目標にしたかったのでこの条件は外せませんでした。

しかしアメリカやイギリスなどネイティブスピーカーの国だと話すときに異常に緊張してしまうことが分かっていたので、ネイティブではないけれども英語が上手な国を探したところ、北欧にたどり着きました。

２.なるべく安く

一般的に交換留学制度で行けば安く済むという認識がありますが、「北欧は授業料が確か安いのでは…」と思い立ち、探したところ、北欧のフィンランドやノルウェーは、留学生でも学費が無料の大学があるという情報を発見しました。

ちなみに、スウェーデンなども少し前は全ての学生が無料だったそうですが、現在は留学生からは学費を徴収するようになりました。まあ、留学生は税金を収めてないので仕方ないと言えば仕方ない。

ちなみにフィンランドでもEUの以外の学生から学費を徴収するように毎年議論が起こっているそうです。（追記：2017年から、フィンランドも留学生から学費を徴収するという噂あり。）

ほかにも、フランスやドイツは無料ではないですが、かなり安い費用で授業が受けられるそうです。

３.自分が持っている英語力（IELTS6.0)で行ける。

留学に応募する際必要となるのがTOEFL/IELTS。

しかしこれらのテストがべらぼうに高い！そんな何回も受けられません。

というか、「この高い費用を何度も支払って点数をあげる余裕がないあなたは留学する資格がない」と足元を見られているようで、そこで足切りをされているようで、わたしはそれが嫌でたまらなかったので二回しか受けませんでした。
しかも二回ともオーバーオールスコアは変わらず。

これの対策については別の記事として書きます。

４.現地の大学生と一緒に授業を受けられる。

つまり学部正規生として授業を受けるということです。

こうすると、日本の大学にも正式な留学形態として申請することができ、四年での卒業が可能になります。

５.個人で応募出来る。

交換留学でないとこれが一番の関門となるかと思います。

ホームである大学を通して留学して来い、つまり交換留学生しか認めません、という大学は少なくありません。

しかし「交換留学の協定を結んでいない大学の生徒は、個人で申請することも可能」という大学も少しですがありました。この個人申請の生徒を vising student 又は free mover と呼びます。

私が調べた限りで、以下の大学は自分の大学と協定を結んでいなければ応募することができます。

・University of Helsinki （フィンランド）

・The Arctic University of Norway （ノルウェー）

・Tampere University of Technology（フィンランド）

最後の大学は、交換留学生に空きがある場合のみ受け入れるとありました。

もっと英語力があれば学校数はもっと増えると思います。

この方法、「留学したいけど、費用がかかるからできそうもない…」と諦めようとしている人には是非参考にしてもらいたいです。

節約すれば1年間で生活費しかかからないので航空券を入れても100万以内に収めて留学することができます。

フィンランドはネイティブの国ではありませんが、50歳以下の国民はほとんど英語を話すことができます。
若い人ほど流暢です。アメリカ人が「本当に上手」だと言っていたので本当です。

英語も自分次第でしっかり身につけられますし、なにより交換留学と遜色ない貴重な体験をすることができます。
簡単に諦めないでください。

何かあれば相談に乗りますのでコメントまたはメールください。